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Du Japon au Brésil, des pays du monde entier se tournent vers les réserves de phosphate de Rabat, l’une des plus importantes au monde, alors que l’offre russe et chinoise se rétrécit
Par Rachid Bouanani
Alors qu’une grande partie de l’économie marocaine peine à absorber les ondes de choc de l’invasion russe de l’Ukraine , un secteur du pays en profite : l’activité de production de phosphate.
Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale après le début de la guerre ont dirigé les importateurs d’engrais vers Rabat, qui était déjà un important producteur de roche phosphatée et un important exportateur de phosphate brut.
Les avantages ont été immenses.
Au cours du premier trimestre 2022, le groupe public marocain OCP , le producteur marocain d’extraction de roches phosphatées, d’acide phosphorique et d’engrais, a enregistré un chiffre d’affaires de 2,4 milliards d’euros, en hausse de 77% par rapport à l’année dernière, sur la même période.
En mai, la société a déclaré que ce record s’expliquait par le fait que « le conflit russo-ukrainien a intensifié la situation tendue en termes d’équilibre offre/demande sur le marché des phosphates, et a conduit à une nouvelle hausse des prix, qui a également été soutenu par la hausse des prix des matières premières, notamment l’ammoniac et le soufre ».
Alors que les résultats du second semestre n’ont pas encore été publiés, une source au sein de l’OCP a déclaré à Middle East Eye que la même tendance se poursuivait depuis mars.
Ainsi, fin avril, les ventes auraient atteint un peu plus de 3,5 milliards d’euros, soit le double du résultat enregistré en 2021 sur la même période.
Cependant, le reste de l’économie contraste fortement avec ces chiffres.
Le prix du baril de pétrole a atteint 128 dollars contre 51 dollars en mars de l’année précédente, et celui du charbon a grimpé en mars à 415 dollars contre 69 dollars en 2021, mettant les caisses de l’Etat à rude épreuve.
Le très stratégique Office National de l’Electricité et de l’Eau Potable (ONEE) est le premier établissement public à en faire les frais.
S’exprimant en avril devant des parlementaires, son directeur général Abderrahim El Hafidi a livré un sombre pronostic : le déficit de l’office devrait atteindre 24 milliards de dirhams (2,2 milliards de dollars) en 2022, contre un excédent en 2021.
Au-delà de la situation de l’ONEE, les effets sur l’économie marocaine sont tels que le gouvernement devra se contenter en 2022 d’un taux de croissance de 1,3% contre 7,9% en 2021, selon l’organisme officiel marocain des statistiques.
Militarisation de la nourriture
Avec la Chine, premier producteur mondial d’engrais, qui réduit ses exportations pour satisfaire son marché local, et la Russie soumise à des sanctions internationales, le spectre d’une crise alimentaire hante de nombreux dirigeants.
« Au cours des prochains mois, un défi majeur sera l’accès aux engrais, ce qui pourrait avoir un impact sur la production de nombreuses cultures vivrières dans différentes régions », a averti la Banque mondiale.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) fait écho à une préoccupation similaire : « Le fait que les prix des engrais soient élevés et volatils fait craindre une faible disponibilité des engrais en 2022-2023, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur la production alimentaire et la sécurité alimentaire ».
Soixante-dix pour cent des réserves mondiales de phosphate se trouvent au Maroc et au Sahara occidental, et le Maroc veut répondre à une partie de la demande et augmenter sa production de 10 pour cent cette année.
L’extraction et l’exportation de phosphate au Sahara occidental est une question politiquement controversée, les Sahraouis accusant le Maroc d’utiliser illégalement son occupation du territoire contesté pour tirer profit de la précieuse ressource naturelle.
« Au cours des quatre prochaines années, la capacité de production pourrait augmenter de plus de 50 % », a déclaré à MEE une source de l’OCP sous couvert d’anonymat.
Selon une analyse du Middle East Institute, un groupe de réflexion basé à Washington, « en aidant à contrer la menace russe de militarisation du lien alimentation-énergie, Rabat démontre son importance croissante pour l’Europe et les États-Unis en tant que partenaire géopolitique dans la sous-région ». -Afrique saharienne ».
« Alors que l’Europe fait face à une guerre d’usure géo-économique à deux volets avec la Russie, le projet du Maroc d’augmenter sa production d’engrais… change l’équation stratégique en contrant la capacité de Moscou à militariser la nourriture et l’énergie », poursuit le groupe de réflexion.
Diplomatie des phosphates
Fortement dépendant des engrais russes, le Brésil a été l’un des premiers pays à se tourner vers le Maroc pour augmenter ses importations d’engrais.
En visite à Rabat en mai, dans le cadre de ce qu’il a appelé la « diplomatie des phosphates », le ministre brésilien de l’agriculture Marcos Montes a rencontré le président de l’OCP Mostafa Terrab, qui a immédiatement annoncé le projet d’une usine de traitement de phosphate au Brésil.
Quelques jours plus tard, c’est au tour du vice-ministre japonais de l’Agriculture, Takebe Arata, de se rendre dans le royaume pour demander plus de phosphates.
« Le Maroc est une puissance mondiale en matière de phosphate et c’est pour cette raison que mon pays est intéressé à importer une grande quantité d’engrais », a-t-il déclaré aux journalistes le 16 mai.
Au cours de la même période, la presse bangladaise faisait état d’une approbation par le gouvernement local d’une importation de 40 000 tonnes d’engrais de la société marocaine.
Les pays d’Afrique subsaharienne, où 60 % de la population vit de l’agriculture, ne font pas exception.
A travers ses douze filiales africaines, l’OCP étend de plus en plus son influence sur le continent, où selon les informations obtenues par MEE, il compte construire de nouvelles usines dans les années à venir.
Le mois dernier, le géant des phosphates a également débloqué 550 000 tonnes d’engrais, soit 20% de sa production, sous forme de dons ou de ventes à prix réduits pour les pays d’Afrique.
Une annonce a été faite quelques jours plus tard offrant 15 000 tonnes au Rwanda, où le groupe marocain ouvrira une usine en 2023 en partenariat avec le gouvernement de Paul Kagame.
« Nous avons de la chance que nos amis d’OCP aient fait don de 15 000 tonnes d’engrais DAP [phosphate diammonique, l’un des produits commercialisés par OCP]. Nous allons les injecter dans le secteur », a déclaré Gerardine Mukeshimana, ministre rwandaise de l’agriculture, dans un communiqué. interview accordée au journal local The New Times.
Le même scénario s’est joué au Niger, où le vice-président de l’OCP pour l’Afrique de l’Ouest, Mohamed Hettiti, a conduit une délégation en juin. Lors de la visite, le patron du géant des phosphates a annoncé un projet d’usine de production d’engrais.
Middle East Eye, 07/07/2022
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