¿Qué hay detrás de la crisis olímpica de los atletas bielorrusos?

KYIV, Ucrania (AP) – La disputa entre la velocista olímpica bielorrusa Krystsina Tsimanouskaya y los directivos de su equipo, que la llevó a buscar refugio en la Unión Europea, ha vuelto a poner de relieve el ambiente represivo en el país de origen de la atleta, una nación ex soviética donde las autoridades han desatado una implacable represión de la disidencia.

Tsimanouskaya declaró el martes a The Associated Press que los funcionarios del equipo que la llevaron al aeropuerto e intentaron enviarla de vuelta a Bielorrusia le dejaron claro que « definitivamente se enfrentaría a algún tipo de castigo » después de que criticara la gestión de su equipo en las redes sociales.

He aquí un breve repaso a la situación en Bielorrusia y a los peligros a los que se enfrentan quienes se atreven a desafiar a las autoridades bielorrusas.

REPRESIÓN POSTELECTORAL

Bielorrusia se vio sacudida por meses de protestas desencadenadas por la reelección del presidente Alexander Lukashenko para un sexto mandato en una votación celebrada en agosto de 2020 que la oposición y Occidente consideraron amañada.

Las autoridades bielorrusas respondieron a las protestas, la mayor de las cuales llegó a reunir a 200.000 personas, con una represión masiva en la que se detuvo a más de 35.000 personas y la policía golpeó a miles de ellas. Destacadas figuras de la oposición han sido encarceladas u obligadas a abandonar el país.

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Lukashenko, que ha gobernado Bielorrusia con mano de hierro durante 27 años, ha denunciado a sus oponentes como títeres extranjeros y ha acusado a Estados Unidos y sus aliados de conspirar para derrocar a su gobierno.

SIN LÍMITES

En una muestra de su determinación de perseguir a los disidentes a toda costa, las autoridades bielorrusas desviaron en mayo un vuelo de Ryanair procedente de Grecia y con destino a Lituania, y lo obligaron a aterrizar en Minsk, la capital bielorrusa, donde detuvieron a un periodista disidente que iba a bordo.

Tras su detención, el periodista, Raman Pratasevich, apareció en varias entrevistas en la televisión estatal, diciendo que cooperaba plenamente con los investigadores, prometiendo respeto a Lukashenko y llorando. La oposición y Occidente denunciaron que las entrevistas televisivas fueron coaccionadas.

El martes, un activista bielorruso que dirigía un grupo en Ucrania que ayudaba a los bielorrusos que huían de la persecución fue encontrado ahorcado en un parque de la capital ucraniana, Kiev. La policía dijo que había iniciado una investigación para determinar si se trataba de un suicidio o de un asesinato hecho para que pareciera un suicidio.

AUMENTO DE LA REPRESIÓN

Tras atacar a los líderes y activistas de la oposición durante meses, las autoridades bielorrusas han intensificado la represión en las últimas semanas, con cientos de redadas en oficinas y domicilios de periodistas y activistas independientes.

Lukashenko denunció a los activistas como « bandidos y agentes extranjeros » y prometió continuar con lo que llamó una « operación de limpieza » contra ellos.

Más de 50 ONG se enfrentan al cierre, incluida la Asociación Bielorrusa de Periodistas, la mayor y más respetada organización de medios de comunicación del país, y el Centro PEN Bielorruso, una asociación de escritores dirigida por Svetlana Alexievich, ganadora del Premio Nobel de Literatura 2015.

En medio de la represión, los vecinos de la Unión Europea, Polonia y Lituania, han ofrecido un fuerte apoyo a los manifestantes y han proporcionado refugio a quienes huyen de la represión. Polonia concedió rápidamente a Tsimanouskaya un visado humanitario. La atleta subió a un avión el miércoles por la mañana en el aeropuerto internacional de Narita, en Tokio, que salió por la puerta de embarque con destino a Viena, aunque no estaba claro de inmediato si ese sería su destino final.

EL PRESIDENTE DE BELARÚS SE CENTRA EN EL DEPORTE

Lukashenko, que tiene un gran interés en los deportes y fue el jefe del Comité Olímpico Nacional de Bielorrusia durante casi un cuarto de siglo antes de ceder el puesto a su hijo mayor en febrero, ha advertido con severidad a los atletas olímpicos del país que más vale que muestren un alto rendimiento.

« Si vais allí como turistas y no traéis nada, será mejor que no volváis al país », dijo Lukashenko.

El líder bielorruso y su hijo han sido expulsados de los Juegos Olímpicos de Tokio por el Comité Olímpico Internacional, que investigó las quejas de los atletas de que se enfrentaron a represalias e intimidaciones durante la represión de las protestas en el país.

« Lukashenko ve el deporte como un escaparate de su régimen, quiere hacerlo brillar y considera cualquier fracaso y pérdida como un golpe a su reputación personal y a su autoridad », dijo Valery Karbalevich, analista político independiente bielorruso, y añadió que el líder bielorruso « ve el deporte como parte de la ideología del Estado ».

El presidente bielorruso se enfureció cuando el campeonato mundial de hockey sobre hielo fue retirado del país a principios de este año por la represión de las protestas por parte de las autoridades.

« Lukashenko cree que Bielorrusia está rodeada de enemigos y ve cualqu
ier crítica como parte de una conspiración occidental », dijo Karbalevich. « Por eso vio la situación con Tsimanouskaya como un nuevo ataque de los enemigos occidentales y parte de una guerra híbrida contra Bielorrusia ».

ATLETAS EN EL PUNTO DE MIRA

Muchos atletas bielorrusos se han enfrentado a represalias tras pronunciarse contra las autoridades y manifestar su apoyo a las protestas.

La estrella del baloncesto bielorruso Yelena Leuchanka, ex jugadora de la WNBA, pasó 15 días en la cárcel en octubre tras protestar pacíficamente contra las autoridades. Más tarde declaró a la AP que las condiciones de la prisión eran pésimas, ya que no había agua caliente ni aseo en su celda y las reclusas se veían obligadas a dormir en camas de metal sin colchones.

Maria Shakuro, capitana del equipo nacional de rugby de Bielorrusia y medalla de bronce en el Campeonato Europeo de Rugby de Playa, también fue condenada a 10 días de cárcel por participar en una protesta pacífica.

El legendario lanzador de martillo olímpico, Vadim Devyatovsky, fue destituido en septiembre como director de la federación de atletismo del país tras un post en Facebook crítico con Lukashenko.

Y Natalya Petrakova, una de las más famosas jugadoras de balonmano bielorrusas, fue despedida como entrenadora principal de la selección nacional femenina de balonmano tras firmar una carta de protesta.

La Fundación de Solidaridad con el Deporte de Bielorrusia afirmó que un total de 124 deportistas han cumplido penas de cárcel, se han enfrentado a despidos u otras medidas represivas.

« La horrible situación del país se refleja también en el deporte », dijo Vadim Krivosheyev, activista de la fundación deportiva. « Todo el poder de la maquinaria represiva se ha dirigido a los deportistas que se atrevieron a expresar su posición cívica. El deporte en Bielorrusia se enfrenta a una rápida degradación, ya que sólo se permite actuar a los atletas que son leales (a las autoridades). »

AP