Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré mercredi que le parti au pouvoir « aurait pu et dû » faire davantage pour prévenir la corruption sous son prédécesseur Jacob Zuma, dans un témoignage très attendu devant une enquête sur la corruption.
M. Ramaphosa, ancien adjoint de M. Zuma, a comparu en sa qualité de dirigeant actuel du Congrès national africain (ANC), ce qui constitue un cas rare de témoignage d’un président en exercice sur des actes répréhensibles présumés commis récemment par des membres de son propre parti.
L’enquête sur la « mainmise sur l’État » porte sur des allégations de corruption pendant les neuf années de pouvoir de M. Zuma, notamment sur le fait que ce dernier a permis à des hommes d’affaires proches de lui – les frères Atul, Ajay et Rajesh Gupta – d’influencer la politique et de remporter des contrats gouvernementaux lucratifs.
Zuma et les Guptas ont nié à plusieurs reprises les allégations portées contre eux.
M. Ramaphosa a déclaré à la commission d’enquête qu’il avait fallu du temps à l’ANC pour reconnaître la corruption de haut niveau durant cette période, mais qu’il n’essaierait pas de « trouver des excuses ou de défendre l’indéfendable ». Il n’a pas mentionné le nom de Zuma.
« Nous reconnaissons tous que l’organisation aurait pu et dû faire davantage pour empêcher l’abus de pouvoir et le détournement de ressources qui ont défini l’ère de la mainmise sur l’État », a-t-il déclaré.
M. Ramaphosa a ajouté que la « corruption corrosive » avait nui au soutien de l’ANC parmi les électeurs, six mois avant les élections locales au cours desquelles le parti cherchera à améliorer ses pires résultats électoraux depuis la fin de l’apartheid.
Les partis d’opposition ont organisé un rassemblement à l’extérieur du bâtiment où se tenait l’enquête et les participants ont déclaré que Ramaphosa devait assumer personnellement une partie de la responsabilité.
« Ramaphosa faisait partie intégrante des décisions. Il était le vice-président du pays lorsque l’argent a disparu », a déclaré William Madisha, un législateur du petit parti COPE. « L’ANC doit rembourser ce qui appartient au peuple ».
TEST CLÉ À VENIR
Ramaphosa, leader adjoint de l’ANC de 2012 à 2017 et vice-président de 2014 à 2018, a fait de la lutte contre la corruption l’une de ses cartes de visite.
Après avoir remporté une bataille serrée pour la direction de l’ANC contre l’ex-femme de Zuma en décembre 2017, ses alliés au sein du parti ont organisé l’éviction de Zuma, ce qui lui a permis de prendre la tête de l’État en février 2018, avant la fin du second mandat de cinq ans de Zuma.
Au début de sa présidence, il s’est montré prudent, une faction de l’ANC restant fidèle à Zuma, mais il s’est affirmé de plus en plus.
Lors d’une réunion du comité exécutif national du parti en mars, ses partisans ont fait adopter des mesures disciplinaires plus strictes pour les membres impliqués dans des affaires de corruption et d’autres crimes graves.
Un test clé de ces règles plus strictes sera de savoir si le secrétaire général Ace Magashule, considéré comme un fidèle de Zuma, quittera son poste dans les prochains jours en raison d’accusations de corruption. Magashule nie les accusations mais, fin mars, le parti lui a donné, ainsi qu’à d’autres personnes accusées de crimes graves, un délai de 30 jours pour « se retirer ».
Au cours de plusieurs jours de témoignages lors de l’enquête, il devrait être demandé à M. Ramaphosa ce qu’il savait des pratiques de corruption présumées lorsqu’il était aux côtés de M. Zuma et pourquoi il n’a pas agi pour les faire cesser.
L’enquête a été mise en place pendant les dernières semaines du mandat de Zuma. Zuma y est apparu brièvement en 2019, mais a défié une convocation et une ordonnance du tribunal pour donner plus de preuves plus tôt cette année. Les avocats de l’enquête demandent l’emprisonnement de Zuma en conséquence.
Reuters, 29 avr 2021
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