CASABLANCA (Fondation Thomson Reuters) – Un avocat marocain spécialiste des droits de l’homme, qui s’est exilé après le piratage de son téléphone, a appelé à une action internationale urgente pour protéger les militants de la menace croissante des cyberespions.
Abdessadak El Bouchtaoui a déclaré croire que le gouvernement marocain l’avait ciblé pour avoir défendu les manifestants du mouvement Hirak, dont les demandes visant à mettre fin à l’injustice et à la corruption en 2016 et 2017 faisaient écho à celles du « Printemps arabe ».
« Je ne suis pas la première, la dernière ou la seule victime », a déclaré El Bouchtaoui à la Fondation Thomson Reuters par téléphone depuis la France. Il avait demandé l’asile en 2018 après qu’un tribunal marocain l’avait condamné à 20 mois de prison pour avoir incité à l’agitation et insulté les autorités.
«Je demande aux organisations internationales de s’efforcer de trouver des solutions et de protéger les défenseurs des droits de l’homme, car les médias sociaux et Internet jouent un rôle très important dans notre capacité à communiquer, publier des rapports et partager des informations.»
Les ministères marocain de la Communication et des Affaires étrangères n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’appel d’El Bouchtaoui à une réglementation plus stricte des logiciels espions intervient après que la société Facebook de WhatsApp ait poursuivi le groupe NSO la semaine dernière, alléguant que la firme informatique israélienne avait vendu un outil qui avait piraté les téléphones de 1 400 diplomates et dissidents dans 20 pays cette année.
L’affaire a mis en lumière un débat grandissant sur les cyberarmes censées lutter contre le terrorisme, souvent dirigées contre des journalistes, des universitaires et des avocats, ce qui, selon les militants, porte atteinte à leur vie privée et au droit international des droits humains.
Le groupe de défense des droits de l’homme Amnesty International a déclaré le mois dernier qu’El Bouchtaoui et un autre militant, Maati Monjib, avaient été piratés avec le même logiciel malveillant du groupe NSO, connu sous le nom de Pegasus, lié à la surveillance politique à travers le monde.
Le groupe NSO a indiqué dans des commentaires envoyés par courrier électronique que ses produits sont vendus aux gouvernements uniquement dans le but de lutter contre le crime et le terrorisme et d’enquêter sur tous les cas présumés d’abus.
El Bouchtaoui faisait partie des quelque 300 avocats défendant le mouvement Hirak, né après que le marchand de poissons Mouhcine Fikri a été écrasé à mort dans un camion à ordures qui tentait de récupérer du poisson confisqué par la police dans le nord du Rif.
L’avocat a déclaré que ses soupçons de surveillance avaient commencé quand il avait commencé à défendre le Hirak et que ses craintes s’étaient accrues après l’arrestation d’un témoin avec lequel il s’est entretenu au téléphone au sujet de la mort d’un activiste.
«Avec ces applications, les autorités peuvent nous suivre, elles peuvent tout savoir», a déclaré El Bouchtaoui.
«C’est très dangereux pour les défenseurs des droits humains. C’est un grand obstacle pour nous et notre travail. «
Amnesty a indiqué qu’elle soupçonnait les pirates informatiques – qui avaient envoyé des messages contenant des virus de télécharger des logiciels malveillants permettant de surveiller les téléphones mobiles – fonctionnaient pour le gouvernement marocain, bien que des preuves techniques concluantes n’aient pas été retrouvées.
El Bouchtaoui a déclaré qu’il craignait toujours pour sa vie en France et qu’il était sous surveillance policière constante pour sa protection.
Reuters, 6 nov 2019
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