Le Maghreb est la région septentrionale du continent africain, en arabe المغرب Al-Magrib (« couchant »), le nom du Maroc en arabe, mais c’est la terminologie géopolitique qui a été appliquée à cette région baignée par la mer Méditerranée au nord, l’océan Atlantique à l’ouest et le désert du Sahara au sud.
Il est composé de cinq pays: la Mauritanie, le Maroc, l’Algérie, la Libye, la Tunisie. Le statut du territoire du Sahara Occidental n’a pas encore été définitivement déterminée.
Plus de 86 millions de personnes vivent au Maghreb et sont en majorité arabes, mais il existe des minorités berbères, les habitants autochtones du Maghreb avant l’arrivée de l’empire islamique. Ils ont leur propre langue officiellement reconnue en Algérie et au Maroc.
Ces six pays qui composent la région africaine sont à majorité musulmane et à confession sunnite, mais il existe des minorités juives et chrétiennes, ainsi que des influences de l’Afrique subsaharienne dans certaines régions frontalières tels que le sud de l’Algérie, la Mauritanie ou la Libye.
La langue officielle des pays du Maghreb est l’arabe et appartiennent à l’organisation panarabe «Ligue arabe». Cependant, la région est divisée par le différend sur le Sahara Occidental, principale raison de l’éćhec de l’organisation régionale Union pour le Maghreb Arabe (UMA), pomme de discorde entre le Maroc et l’Algérie, les deux plus grandes nations du Maghreb.
Le Maghreb compte environ 5.000 kilomètres de côtes en Méditerranée et environ 2.200 kilomètres sur l’Atlantique. C’est dans ces franges maritimes que se situent les principaux centres urbains, tels que Tripoli, la ville de Tunis, Alger, Rabat et Nouakchott, capitales de la Libye, de la Tunisie, de l’Algérie, du Maroc et de la Mauritanie, respectivement.
Les principales ressources économiques du Maghreb sont le pétrole, le gaz, les phosphates, la pêche, l’agriculture et le tourisme. La Libye et l’Algérie sont les principaux exportateurs de pétrole et de gaz, tandis que le Maroc et la Tunisie se distinguent par les phosphates, en plus du tourisme et de l’agriculture. En Mauritanie, le bétail, le fer et la pêche sont les principales ressources économiques.
Historiquement, les États du Maghreb ont eu un passé assez similaire. Dans cette région se trouvaient, à différentes époques de l’histoire, Romains, Grecs, Carthaginois, Phéniciens, Vandales, Byzantins, Turcs, Espagnols, Français et Portugais.
À l’époque coloniale, la France dominait ce que l’on appelle aujourd’hui l’Algérie, la Tunisie et une grande partie du Maroc et de la Mauritanie. L’Italie a colonisé la Libye et l’Espagne était présente dans le nord et le sud du territoire marocain. L’indépendance des pays du Maghreb actuel a eu lieu dans les années 50 et 60, le premier étant celui de la Libye (1951) et le dernier celui de l’Algérie (1962).
Données démographiques :
Algérie : 34,9 millions (33% ont entre 14 et 29 ans).
Libye : 6,4 millions (31% entre 14 et 29 ans).
Maroc : 31,9 millions (28,7% ont entre 14 et 29 ans).
Mauritanie : 3,2 millions
La tunisie : 10,4 millions (35% entre 14 et 29 ans).
